Des connexions lentes aux vitesses satellites : le parcours du Zimbabwe vers un avenir connecté

• État actuel du marché de l’Internet au Zimbabwe
• Technologies émergentes façonnant l’accès à Internet
• Acteurs clés et dynamiques du marché
• Expansion projetée et adoption par les utilisateurs
• Lacunes en matière de connectivité et progrès à travers les provinces
• Développements anticipés dans l’écosystème Internet du Zimbabwe
• Obstacles à la progression et domaines d’innovation
• Sources et références

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État actuel du marché de l’Internet au Zimbabwe

Le marché de l’Internet au Zimbabwe a subi une transformation remarquable au cours de la dernière décennie, passant de connexions lentes et peu fiables à un paysage numérique en rapide modernisation. Historiquement, le Zimbabwe a pris du retard par rapport à ses pairs régionaux en matière de pénétration et de qualité de l’Internet, entravé par une infrastructure vieillissante, des coûts élevés et une compétition limitée. En 2013, la pénétration d’Internet était de seulement 40%, la plupart des utilisateurs s’appuyant sur des réseaux mobiles 2G et 3G lents (POTRAZ).

Cependant, les dernières années ont vu une augmentation tant de l’accès que de la qualité, grâce à des investissements significatifs des secteurs public et privé. Au quatrième trimestre de 2023, la pénétration de l’Internet avait grimpé à 65,7%, avec plus de 10 millions d’abonnements Internet actifs dans un pays d’environ 16 millions d’habitants (Rapport POTRAZ Q4 2023). La majorité des utilisateurs accède à Internet via le haut débit mobile, avec Econet Wireless, NetOne et Telecel dominant le marché. Les déploiements de fibre optique dans les centres urbains ont également amélioré les vitesses du haut débit fixe, bien que les zones rurales rencontrent encore des défis de connectivité.

Un des développements les plus significatifs est l’entrée des fournisseurs d’Internet par satellite, notamment Starlink, qui a reçu l’approbation réglementaire en mai 2024 (TechZim). Les satellites en orbite basse de Starlink promettent de réduire la fracture numérique, offrant un Internet haut débit à faible latence même dans des régions éloignées où l’infrastructure terrestre est manquante. Les premiers utilisateurs signalent des vitesses dépassant 100 Mbps, une amélioration spectaculaire par rapport aux services hérités.

• Internet mobile : 98 % du trafic Internet est basé sur le mobile, avec une couverture 4G en expansion rapide mais encore inégale (POTRAZ).
• Haut débit fixe : La fibre et l’ADSL sont disponibles dans les principales villes, mais représentent moins de 2 % du total des abonnements.
• Internet par satellite : Starlink et d’autres fournisseurs sont sur le point de perturber le marché, en particulier pour les entreprises et les utilisateurs rurales.

Malgré ces avancées, des défis subsistent. Les coûts des données sont parmi les plus élevés d’Afrique, et les coupures de courant perturbent fréquemment le service (BuddeComm). Néanmoins, la révolution Internet du Zimbabwe est bien avancée, avec de nouvelles technologies et des entrants sur le marché promettant d’accélérer davantage l’inclusion numérique et la croissance économique.

Technologies émergentes façonnant l’accès à Internet

Le paysage Internet du Zimbabwe subit une transformation dramatique, passant des années de connectivité peu fiable à la promesse d’un accès haut débit alimenté par satellite. Historiquement, le Zimbabwe a lutté contre des vitesses Internet lentes, des coûts élevés et une couverture rurale limitée. Selon l’Autorité de réglementation des postes et des télécommunications du Zimbabwe (POTRAZ), fin 2023, la pénétration d’Internet était de 65,7 %, la plupart des utilisateurs s’appuyant sur le haut débit mobile. Cependant, les défis d’infrastructure persistants et les coupures de courant fréquentes ont entravé un accès constant, en particulier en dehors des centres urbains.

L’arrivée de technologies émergentes est maintenant en train de remodeler ce paysage. Notamment, l’introduction de services d’Internet par satellite en orbite basse (LEO), tels que Starlink, est sur le point de réduire la fracture numérique. En mai 2024, le gouvernement zimbabwéen a officiellement accordé une licence à Starlink, permettant à ce service d’opérer par l’intermédiaire d’un partenaire local, Dandemutande. Cette décision devrait fournir un Internet haut débit à faible latence aux zones éloignées et sous-desservies, où les réseaux traditionnels de fibre et mobiles ont du mal à parvenir.

• Vitesse et fiabilité : Starlink promet des vitesses de téléchargement de 50 à 200 Mbps, un bond significatif par rapport à la moyenne nationale de 10,5 Mbps rapportée par Speedtest Global Index au début de 2024.
• Expansion de la couverture : L’Internet par satellite peut couvrir 100 % du territoire du Zimbabwe, y compris les zones rurales et montagneuses où seulement 38 % des ménages ont actuellement accès à Internet (ZIMSTAT).
• Implications de coût : Bien que les coûts initiaux du matériel pour Internet par satellite restent élevés (environ 600 $ pour un kit Starlink), la concurrence croissante et les incitations gouvernementales pourraient faire baisser les prix, le rendant plus accessible au fil du temps.

Au-delà des satellites, le Zimbabwe investit également dans l’expansion de la fibre optique et des essais 5G. Des opérateurs tels qu’Econet Wireless et TelOne déploient de nouvelles infrastructures, visant à améliorer les vitesses urbaines et la fiabilité. Ces efforts combinés annoncent une nouvelle ère pour l’économie numérique du Zimbabwe, permettant l’apprentissage électronique, la télémédecine et le commerce électronique de prospérer à travers la nation.

Acteurs clés et dynamiques du marché

Le paysage Internet du Zimbabwe a subi une transformation dramatique au cours de la dernière décennie, passant de connexions lentes et peu fiables à un marché en pleine expansion dynamisé par la technologie satellite et de nouveaux entrants. Historiquement, la connectivité du pays était entravée par une infrastructure limitée, des coûts élevés et des obstacles réglementaires. En 2015, la pénétration d’Internet stagnait autour de 40%, la plupart des utilisateurs s’appuyant sur des données mobiles coûteuses et des services de lignes fixes irréguliers (UIT).

Aujourd’hui, le marché est défini par quelques acteurs dominants et une vague d’innovation. TelOne, propriété de l’État, et Econet Wireless, le plus grand opérateur mobile du Zimbabwe, contrôlent depuis longtemps l’essentiel du marché. Econet, avec plus de 13 millions d’abonnés, a investi massivement dans les réseaux 4G et fibre, propulsant la pénétration de l’Internet mobile à 65,7 % d’ici 2023 (POTRAZ). NetOne, un autre grand opérateur mobile, a également élargi son empreinte 4G, tandis que Liquid Intelligent Technologies (une filiale d’Econet) est en tête du déploiement de la fibre dans les centres urbains.

Cependant, la véritable révolution est déclenchée par Internet par satellite. En 2023, Starlink, le service Internet par satellite de SpaceX, a reçu l’approbation réglementaire pour opérer au Zimbabwe, brisant le monopole de longue date et offrant un Internet haut débit à faible latence même dans les zones reculées (Bloomberg). Cette mesure devrait perturber le marché, obligeant les acteurs historiques à faire baisser les prix et à améliorer la qualité du service. L’entrée de Starlink est particulièrement significative pour les communautés rurales, où moins de 30 % des ménages avaient un accès Internet fiable en 2022 (ZimStat).

• Econet Wireless : Leader du marché dans les services mobiles et de données, stimulant l’expansion de la 4G et de la fibre.
• TelOne : Entreprise d’État, se concentrant sur le haut débit fixe et les initiatives de Wi-Fi public.
• NetOne : Opérateur mobile en rapide croissance, élargissant la couverture rurale.
• Liquid Intelligent Technologies : Principal fournisseur de réseau fibre, connectant entreprises et villes.
• Starlink : Nouvel entrant, offrant Internet par satellite avec portée nationale.

Les dynamiques du marché sont désormais façonnées par une concurrence accrue, des réformes réglementaires et une demande croissante de services numériques. À mesure que les technologies satellites et de fibre se multiplient, la révolution Internet du Zimbabwe est sur le point de réduire la fracture numérique, de favoriser l’innovation et d’accélérer la croissance économique.

Expansion projetée et adoption par les utilisateurs

Le paysage Internet du Zimbabwe subit une transformation dramatique, passant des années de connectivité lente à la veille d’une révolution numérique alimentée par la technologie par satellite. Historiquement, le Zimbabwe a pris du retard par rapport à ses pairs régionaux en matière de pénétration d’Internet, avec seulement 34,8 % de la population ayant accès en 2020, contre une moyenne africaine de 43 % (DataReportal). La dépendance du pays à une infrastructure en cuivre vieillissante et un déploiement limité de la fibre ont laissé les communautés rurales et périurbaines sous-desservies, freinant la croissance économique et l’inclusion numérique.

Cependant, l’arrivée de services d’Internet par satellite en orbite basse (LEO), tels que Starlink, est sur le point de renverser ce statu quo. En mai 2024, le gouvernement zimbabwéen a officiellement licencié Starlink, marquant un tournant dans la politique et ouvrant la voie à une expansion rapide de l’accès à Internet haut débit (Bloomberg). La constellation de satellites de Starlink promet de fournir des vitesses de bande passante dépassant 100 Mbps même dans les zones les plus éloignées, contournant la nécessité d’une infrastructure terrestre coûteuse.

Les analystes du marché prévoient une augmentation de l’adoption par les utilisateurs à mesure que l’Internet par satellite devient disponible. L’Autorité de régulation des postes et des télécommunications du Zimbabwe (POTRAZ) prévoit que la pénétration d’Internet pourrait atteindre 60 % d’ici 2026, alimentée par l’expansion de la fibre et du haut débit mobile (TechZim). La demande initiale est robuste : quelques semaines après la licence de Starlink, des milliers de pré-commandes ont été signalées, en particulier de la part d’écoles rurales, de cliniques et de petites entreprises à la recherche d’une connectivité fiable.

• Inclusion rurale : Plus de 67 % de la population du Zimbabwe vit dans des zones rurales, où les FAI traditionnels ont du mal à fournir des services. L’Internet par satellite devrait combler cette lacune, permettant l’apprentissage électronique, la télémédecine et le commerce électronique (UNICEF Zimbabwe).
• Croissance des entreprises : Les PME et les entrepreneurs devraient bénéficier d’une connectivité améliorée, la Banque mondiale notant qu’une augmentation de 10 % de la pénétration du haut débit peut faire grimper la croissance du PIB de jusqu’à 1,38 % dans les pays en développement (Banque mondiale).
• Défis d’accessibilité : Bien que l’Internet par satellite offre une portée sans précédent, les coûts initiaux du matériel (environ 600 $ pour un kit Starlink) pourraient limiter l’adoption parmi les ménages à faible revenu, bien que les prix devraient diminuer avec l’augmentation de la concurrence.

En résumé, la révolution Internet du Zimbabwe est prête à s’accélérer, avec la technologie satellite en première ligne. Les années à venir devraient voir une augmentation spectaculaire de l’adoption par les utilisateurs, de l’inclusion numérique et des opportunités économiques, transformant le paysage numérique de la nation.

Lacunes en matière de connectivité et progrès à travers les provinces

Le paysage Internet du Zimbabwe a subi une transformation dramatique au cours de la dernière décennie, passant de connexions peu fiables à une infrastructure numérique en rapide expansion. Historiquement, la connectivité du pays était entravée par un investissement limité, des réseaux en cuivre vieillissants, et une forte dépendance à des données mobiles. En 2015, la pénétration d’Internet était de seulement 40%, les zones rurales étant particulièrement sous-desservies (UIT).

Ces dernières années, cependant, des progrès significatifs ont été réalisés. En décembre 2023, la pénétration d’Internet avait grimpé à 65,7 %, selon l’Autorité de régulation des postes et des télécommunications du Zimbabwe (POTRAZ). Cette croissance est alimentée par une combinaison de déploiements de fibre optique dans les centres urbains, d’expansion de la 4G LTE, et, surtout, de l’arrivée des services Internet par satellite. Les grandes villes comme Harare et Bulawayo disposent désormais d’options de fibre à domicile (FTTH), avec des fournisseurs tels que Liquid Intelligent Technologies et TelOne à la pointe (Liquid Intelligent Technologies).

Malgré ces avancées, des lacunes en matière de connectivité persistent à travers les provinces. Les disparités urbaines-rurales demeurent : tandis que Harare bénéficie de plus de 80 % de couverture Internet, des provinces comme Mashonaland Central et Matabeleland North sont à la traîne, avec des taux de couverture inférieurs à 50 % (TechZim). Le coût élevé des données et des appareils, couplé à un investissement limité dans les infrastructures dans les zones éloignées, continue d’entraver l’accès universel.

Le véritable changement a été l’introduction de l’Internet par satellite en orbite basse (LEO), notamment Starlink, qui a reçu l’approbation réglementaire en 2024 (Bloomberg). La connectivité par satellite réduit désormais la fracture numérique, offrant un Internet haut débit à des communautés précédemment inaccessibles. Les premiers utilisateurs dans les zones rurales de Manicaland et Masvingo signalent des vitesses dépassant 100 Mbps, un bond quantique par rapport aux moyennes inférieures à 5 Mbps des réseaux mobiles hérités.

• Progrès urbains : Les déploiements de fibre et de 4G/5G sont les plus denses à Harare, Bulawayo et Gweru.
• Saut rural : L’Internet par satellite permet un accès direct dans les provinces éloignées, contournant la nécessité d’une infrastructure terrestre coûteuse.
• Défi de l’abordabilité : Bien que l’accès s’améliore, le coût du matériel satellite et des abonnements reste un obstacle pour de nombreux ménages.

La révolution Internet du Zimbabwe est loin d’être terminée, mais la convergence des technologies terrestres et satellites réduit rapidement l’écart de connectivité, préparant le terrain à une croissance numérique plus inclusive dans toutes les provinces.

Développements anticipés dans l’écosystème Internet du Zimbabwe

Le paysage Internet du Zimbabwe est sur le point d’une révolution transformative, passant d’années de connectivité en retard à la promesse d’un accès haut débit alimenté par satellite. Historiquement, le Zimbabwe a lutté avec une infrastructure à large bande limitée, des coûts de données élevés et un service peu fiable, se classant 120e sur 182 pays dans le rapport sur les prix mondiaux des données mobiles de 2023. Le coût moyen de 1 Go de données mobiles au Zimbabwe est d’environ 4,12 $, considérablement plus élevé que la moyenne mondiale de 2,59 $.

Cependant, le paysage évolue rapidement. Le plan national de large bande 2023-2030 du gouvernement vise à atteindre une couverture de 100 % de la population d’ici 2030, en se concentrant sur l’expansion des réseaux de fibre optique et en incitant les investissements du secteur privé. En 2023, la pénétration d’Internet était de 65,3 %, en hausse par rapport à 60,6 % en 2021, selon POTRAZ (Autorité de régulation des postes et des télécommunications du Zimbabwe).

Le développement le plus significatif attendu est l’entrée des fournisseurs d’Internet par satellite. En 2024, Starlink a reçu l’approbation réglementaire pour opérer au Zimbabwe, promettant de fournir un Internet haut débit à faible latence même dans des zones éloignées et sous-desservies. Le service de Starlink, qui peut offrir des vitesses allant jusqu’à 150 Mbps, devrait perturber le marché, faire baisser les prix et améliorer la qualité du service. D’autres fournisseurs de satellites, tels que Eutelsat en partenariat avec Liquid Intelligent Technologies, élargissent également leur empreinte, intensifiant encore la concurrence.

• Connectivité rurale : L’Internet par satellite est sur le point de réduire la fracture numérique, connectant des écoles, cliniques et entreprises rurales laissées hors ligne.
• Impact économique : L’amélioration de l’accès à Internet devrait stimuler le commerce électronique, les paiements numériques et le travail à distance, contribuant à la croissance du PIB du Zimbabwe.
• Évolution réglementaire : Le gouvernement révise les cadres de licence pour accommoder les nouvelles technologies et encourager une concurrence équitable.

En résumé, l’écosystème Internet du Zimbabwe évolue d’un signal défaillant vers un avenir alimenté par des satellites surélevés, avec le potentiel de débloquer des opportunités numériques sans précédent pour des millions de Zimbabwéens.

Obstacles à la progression et domaines d’innovation

Le parcours du Zimbabwe vers un écosystème numérique robuste a été marqué par des obstacles persistants et des opportunités émergentes pour l’innovation. Malgré des progrès notables dans la pénétration de l’Internet — passant de 59,1 % en 2021 à 63,1 % en 2023 (POTRAZ) — le pays fait encore face à des défis significatifs qui entravent la pleine réalisation de sa révolution Internet.

• Lacunes en infrastructure : Les zones rurales et éloignées restent sous-desservies en raison du coût élevé du déploiement de câbles en fibre optique et de tours cellulaires. En 2023, seulement 38 % des ménages ruraux avaient accès à Internet de manière fiable, contre 78 % dans les centres urbains (ZIMSTAT).
• Coûts élevés des données : Le Zimbabwe a certains des prix de données mobiles les plus élevés d’Afrique, avec 1 Go coûtant en moyenne 5,30 $, bien au-dessus de la moyenne continentale de 2,47 $ (Cable.co.uk). Cela limite l’accès pour les populations à faible revenu et freine l’inclusion numérique.
• Instabilité de l’alimentation électrique : Les fréquentes pannes d’électricité perturbent à la fois la fourniture de services et l’accès des utilisateurs, en particulier dans les zones rurales où les solutions de secours sont rares (The Herald).
• Obstacles réglementaires et politiques : Les exigences de licence complexes et l’application incohérente des politiques ralentissent l’entrée de nouveaux acteurs et le déploiement de technologies innovantes (TechZim).

Cependant, ces obstacles ont également suscité des domaines propices à l’innovation :

• Solutions Internet par satellite : L’arrivée de fournisseurs satellites en orbite basse (LEO) tels que Starlink promet de surpasser l’infrastructure traditionnelle, offrant une connectivité haut débit même aux communautés les plus reculées (Bloomberg).
• Réseaux communautaires : Des initiatives de base construisent des réseaux sans fil locaux en utilisant des technologies abordables et open-source, permettant aux communautés de gérer leur propre connectivité (APC).
• Intégration des énergies renouvelables : Des stations de base alimentées par énergie solaire et des centres de recharge sont en cours d’essai pour répondre à l’instabilité de l’alimentation et garantir un accès Internet continu (ESI Africa).
• Réforme politique : L’advocacy continue pour des réglementations simplifiées et des frais de licence réduits pourrait accélérer l’entrée sur le marché et favoriser une plus grande concurrence (TechZim).

En résumé, bien que la révolution Internet du Zimbabwe fasse face à des obstacles formidables, l’innovation ciblée — en particulier en matière de connectivité par satellite et de solutions communautaires — offre une voie pour réduire la fracture numérique et débloquer de nouvelles opportunités économiques.

Sources et références

• Révolution Internet du Zimbabwe : des signaux défaillants aux satellites surélevés
• POTRAZ
• Starlink
• Speedtest Global Index
• ZIMSTAT
• TelOne
• UIT
• Banque mondiale
• Eutelsat
• Cable.co.uk
• APC
• ESI Africa